Les Grands Organistes
de Paris

César Franck

Franck grimpait à sa tribune de Sainte-Clotilde par un escalier secret que lui seul connaissait. Chaque matin à l'aube, avant que quiconque ne soit réveillé dans le quartier, il pratiquait des heures seul avec son orgue — une communion quotidienne qui durait depuis 1858.

Olivier Messiaen

Messiaen notait les chants d'oiseaux du monde entier dans des carnets qu'il emportait partout. Ses œuvres pour orgue sont peuplées de ces chants transcrits : le merle noir, l'alouette des champs, le pic-vert de Guyane. Pour lui, l'oiseau était le meilleur compositeur du monde.

Charles-Marie Widor

La célèbre Toccata de la 5e Symphonie de Widor est si universellement connue qu'elle est jouée lors de presque toutes les cérémonies de mariage en France. Widor lui-même s'en amusait : "Je n'aurais jamais cru qu'une simple page de la 5e ferait plus pour ma gloire que toutes mes opéras et symphonies réunis."

Louis Vierne

Louis Vierne mourut littéralement à son orgue : le 2 juin 1937, lors d'un concert public à Notre-Dame, il s'effondra sur le pédalier après avoir joué quelques notes. L'accord plaqué au moment de sa mort résonna dans la cathédrale silencieuse pendant de longues secondes — un adieu involontaire, mais d'une beauté tragique absolue.

Marcel Dupré

En 1920, Dupré joua l'intégrale de l'œuvre d'orgue de Bach de mémoire en 10 récitals au Conservatoire de Paris. Cette performance était si extraordinaire que des organistes du monde entier firent le voyage uniquement pour y assister. Plusieurs témoins rapportent qu'il n'avait jamais rien "révisé" — il avait simplement tout mémorisé dès l'enfance.

Olivier Latry

Lors de la projection de "Fantôme de l'Opéra" au Metropolitan Opera de New York, Latry a improvisé en direct la bande sonore sur un grand orgue. Toute la salle était debout à la fin. Il a fait la même chose avec des films muets de Chaplin et Buster Keaton — transformant l'improvisation d'orgue en art populaire.

Thierry Escaich

Lors d'un concert à Carnegie Hall, Escaich a improvisé une fugue à 4 voix sur deux thèmes proposés par le public — dont l'un était une chanson pop. La fugue était si parfaitement construite que les musicologues présents ont cru pendant plusieurs minutes qu'il s'agissait d'une œuvre préparée.

Gabriel Fauré

Fauré detestait les cérémonies pompeuses. Quand ses funérailles eurent lieu en 1924 à La Madeleine — l'église où il avait joué pendant 28 ans — il avait expressément demandé que la musique soit simple, intime, sans emphase. Ses propres œuvres furent jouées, en toute discrétion, par ses successeurs.